燃燒是一種極為普通的現象，不同的鍋爐燃料具有不同的燃燒方式，根據燃燒時有無火焰，可分為有焰燃燒和無焰燃燒，所謂火焰就是可燃氣體的燃燒，所以有焰燃燒可以理解為可燃氣體或者可燃液體蒸發為可燃氣體的燃燒。而無焰燃燒是指木炭或者焦炭等的燃燒。
一，燃料的定義：
從燃燒的角度來講，世界上的物質可分為可燃物與不可燃物兩大類。簡單地講，能在空氣中燃燒的物質稱為可燃物；反之，稱為不可燃物。能在空氣中燃燒的物質非常多，例如：紙、布、木、煤、油、天然氣、大米、麥子等等，數不勝數。然而，所謂燃料是指能在空氣中容易燃燒并能放出大量熱量的氣體、液體或固體的物質，且在經濟上值得利用其發熱值的物質的總稱。根據這一定義，作為鍋爐燃料的物質必須同時具備下列條件： 1.容易在空氣中燃燒，且又能隨時不斷供應。
2.貯藏、運輸、處理等都很簡便。
3.價格低廉，且發熱值大。
4.在使用中沒有大的危險性和有害性，且燃燒產物污染小。
因而，大米和麥子等物質雖是可燃物，但不是燃料。一般來說，煤、油、煤氣、天然氣等物質都能符合以上條件，均能作為燃料使用。
二，.燃料、燃燒基礎知識：什么是燃燒所謂燃燒，就是指某種物質與氧或含氧物質急劇化合并放出大量熱與光的化學反應。燃料在鍋爐內進行燃燒反應時，一定同時出現吸熱和放熱，這種熱稱為反應熱或燃燒熱。燃燒反應的化合物稱為燃燒產物。
三，.燃燒的三要素與完全燃燒的條件
要使物質燃燒，必須同時具備下列三個條件，即燃燒的三要素。
1.必須有可燃物(燃料)。
2.具有能使可燃物(燃料)著火燃燒溫度以上的溫度水平。
3.必須具有充足的氧氣或空氣作為助燃物。
作為鍋爐的司爐工，不但要使燃料能夠燃燒，而且還要保證燃料能夠完全燃燒。完全燃燒是指燃料的可燃成分在空氣供應量和供應方法都很合適時，以致幾乎完全不冒黑煙而能全部燃燒，此時，燃燒產物中不含**可燃物質，反之，稱為不完全燃燒。一般說來，使燃料完全燃燒，除上述燃燒的三要素外，還應注意以下事項條件：
1.必須把適當的空氣量以正確的方法供應給燃料，使燃料中的可燃物能充分與空氣接觸。
2.必須及時而妥善地排走燃燒產物。
3.必須提供燃燒的足夠空間(燃燒室)和時間。
鑒于近年來燃油，燃氣鍋爐的增加和發展，下面主要介紹液體燃料和氣體燃料及其燃燒的有關情況。
